Шаровая молния — уникальное творение природы. До сих пор не разгадана природа происхождения этих молний, которые могут быть самых разных размеров и цветов. Это не обычная молния, а необычное творение природы. Одни говорят, что шаровые молнии не причиняют никакого вреда, другие — что напротив, они очень опасны и могут вызвать возгорание помещения и даже смерть от удара электрическим током.
Появление интереса к шаровым молниям
Еще полвека назад шаровые молнии не интересовали физиков. Ученые были наслышаны про такие молнии, способные проникать сквозь стены и оконные стекла, но считали это мифом или галлюцинациями людей. Такая общенаучная точка зрения господствовала до 1970-х годов, хотя еще с XVI века есть письменные свидетельства наблюдения за шаровыми молниями.
«Огненные шары» в раннее Новое время наблюдали в небе над Швейцарией и в одном из домов Франции, эта информация вошла в документы того времени.
В годы Второй мировой войны во французской деревне Саланьяк в кухню влетела шаровая молния. Повар, следуя интуиции, решил не касаться огненного шара, а подождать, пока она сама вылетит в окно. Кухонный работник поступил абсолютно верно и избежал трагических последствий. Затем эта шаровая молния залетела в свинарник, который располагался во дворе, и убила свинью, т. к. животное решило понюхать огненный шар.
После происшествия в марте 1963 года явление шаровой молнии перешло в разряд научного факта. Это произошло после того, как в один из самолетов, на котором ехал один известный физик, ударила молния. Это была обычная молния, но затем в салон летевшего в Вашингтон лайнера влетела шаровая молния и сильно напугала пассажиров и бортпроводниц. Британский ученый Р. С. Дженнисон, летевший этим рейсом, утверждал, что своими глазами видел очень яркую шаровую молнию, которая почему-то не излучала тепло. Она была формы идеального шара и казалась твердым телом. Свои наблюдения физик обнародовал в популярном научном издании Великобритании. После этого представители науки стали относиться к шаровой молнии как к физическому явлению, совершенно неизученному наукой.
Шаровую молнию стали считать эзотерической формой энергии. Научное исследование стало порождать версии об обладании этих шаров разумом и об их инопланетном происхождении. Эти околонаучные версии привели к началу фундаментального изучения загадочных кругов на полях Великобритании. Причиной появления этих кругов в восьмидесятые годы сперва считали прилетавших на нашу планету инопланетян. Но вскоре появились доказательства, что круги на полях зерновых культур сделали огненные шары.
Сообщения о наблюдении шаровой молнии
За последние полвека шаровую молнию наблюдали тысячи людей в самых разных уголках земного шара.
В мае 1948 года в крохотном государстве Маврикий случилось странное происшествие: таинственная сила сделал ходы через теннисный корт. Под грунтом с севера на юг прошла траншея, которой раньше здесь не было. Глубина траншеи составила от 5 до 10 сантиметров. Грунт и куски земли были отброшены в сторону. На поверхности грунта почва была почерневшей, как будто выгоревшей. Под кортом слышался треск. Нашлись очевидцы, которые видели шаровую молнию, прошедшую сквозь металлическую сетку и повредившую теннисное поле.
В семидесятые годы англичанка из городка Сметвик сильно испугалась залетевшего к ней через кухонное окно огненного шара. Перепуганная женщина коснулась руками шара. Обычно такое заканчивается летальным исходом. Но, к удивлению, 4-дюймовая шаровая молния синевато-фиолетового цвета лишь прожгла колготки и платье бедной женщины, и оставила шрам на пальце. Другого вреда огненный шар не причинил.
А летом 1988 года британский фермер Том Гвиннет ехал на машине вдоль полей. Неожиданно машина сломалась, и Гвиннет вышел из автомобиля. Вдруг ему почудились странные звуки, как будто рядом жужжали сразу миллионы насекомых. Том поднял голову наверх и увидел огненный шар красного цвета величиной с баскетбольный мяч. Казалось, что это было не твердое тело, а сплошь состоящее из искр. Шар начал кружить над пшеничным полем и сильно испугал водителя. Фермер предположил, что отказ электроприборов в его машине был связан с внезапным появлением этой шаровой молнии. Шар улетел, и машина снова заработала. На следующее утро Том Гвиннет снова приехал на то же место. Фермер увидел, как на пшеничных полях были свежие большие круги из изогнутых стеблей пшеницы.
Исследования российских и зарубежных ученых
Российские ученые внесли немалый вклад в дело изучения шаровых молний. Была создана энциклопедическая база данных «Шаровая молния», где упоминается о более чем двухстах случаях наблюдения шаровой молнии россиянами почти во всех субъектах огромной страны. Были сделаны выводы о размерах и внешнем виде огненных шаров. Самые маленькие шаровые молнии были около десяти сантиметров в диаметре, а диаметр самого крупного достигал пятидесяти сантиметров. Чаще всего видели появление шаровых молний красного, белого и оранжевого цветов, редко — синего и зеленого.
Ярославские ученые наблюдали 43 шаровые молнии. Эти огненные шары проникали сквозь стены и стекло, причем трещины не появлялись. Была доказана способность огненных шаров появляться из электрического тока.
Исследователи подметили, что чаще всего шаровые молнии появляются во время ураганов и бурь. Например, жителей городка Толедо в американском штате Огайо однажды разбудил грохот. Стены в доме тряслись, а в комнате появились небольшие огненные шары размером с бейсбольный мяч. На улице жители тоже наблюдали полет множества шаровых молний. Они кружили в воздухе, залетали в конюшню. Некоторые молнии совсем не напоминали шары, т. к. у них было нечто, похожее на хобот. У одного дома из-за соприкосновения с огненным шаром слетела вся крыша.
Резюмируя вышесказанное, напрашиваются следующие выводы. Природа шаровых молний еще слабо изучена и это связано с тем, что природный феномен стали исследовать совсем недавно. Огненные шары появляются в самых разных частях Земли и обычно не причиняют вреда здоровью людей, если те не коснулись шара какой-то частью тела. Пожаров, связанных с появлением таких молний, зафиксировано немного.
В связи с этим феноменом вспоминается случай с гениальным ученым Николой Тесла, который пытался воссоздать электроэнергию в условиях лаборатории из обычной молнии. Его экспериментальная деятельность оказалась безуспешной и лишь вызвала взрыв местной подстанции. В наши дни тоже находятся смельчаки, которые на свой страх и риск пытаются создать искусственную шаровую молнию. К примеру, японский исследователь Йоши Хико Оцуки смог получить огненные шары искусственным путем, но они стремительно исчезли и не дали энергии. Но зато они оставили маленькие кружочки на пластине. Может, это как круги на полях, но в миниатюре?
